ポート番号とソケット
サーバとなるコンピュータでは、1台のコンピュータで様々なサービスを提供することから、サービスを区別する必要がある。このためにポート番号が使われる。1台毎のコンピュータに割り当てられたIPアドレスを電話番号に例えるなら、ポート番号は内線電話番号に例えることができる。
サーバと通信する場合、サービスを提供するプログラムに応じて標準的なポート番号が決められている。サーバに届いたパケットは、ポート番号に応じてサービスプログラムを起動する。以下の表によく使われるポート番号の一例をあげる。
| ポート番号 | プロトコル | 概要 |
| 20 | ftp | ファイル転送(データ) |
| 21 | ftp | ファイル転送(命令) |
| 22 | ssh | リモート接続(暗号対策あり) |
| 23 | telnet | リモート接続(暗号化なし) |
| 25 | smtp | 電子メール送信 |
| 465 | smtps | 電子メール送信(暗号化) |
| 53 | DNS | ドメインネームサービス |
| 80 | http | Web |
| 443 | https | Web(暗号化) |
| 110 | pop3 | メールダウンロード |
| 995 | pop3s | メールダウンロード(暗号化) |
| 143 | imap | メール閲覧 |
| 993 | imaps | メール閲覧(暗号化) |
| 137,138,139 | netbios | Windows のファイル共有 |
通信パケットには、送信元IPアドレス、送信元ポート番号、送信先IPアドレス、送信先ポート番号の情報がある。
パソコンがサーバと通信する場合は、(1)自分のIPアドレスを送信元IPアドレス、(2)その時に使われていないポート番号をランダムに選び、送信元ポート番号とする。(3)通信相手のIPアドレスと、(4)通信先のサービスのポート番号をセットして、パケットを送付する。サーバは、サービスを要求してきたクライアントの送信先ポート番号をみて、対応するサーバのプログラムが動作する。プログラムの結果を送り返す時は、送信元と送信先のIPアドレス、ポート番号を入替えてパケットを送信する。
このような、IPアドレスとポート番号でお互いにデータを送りあうデータ通信の末端という意味でソケットと呼ぶ。サーバ側は、誰からでもデータを受け入れるということでソケットを開いて待機している。クライアントは開かれたソケットに接続して情報をやり取りする。
1024未満のポート番号(ウェルノウンポート番号)は、サービスを受けとるために用途が決められているので、通常の通信プログラムでは使われない。これ以外のポート番号は、通信の送信元のポート番号として使われ、エフェメラルポート番号と呼ばれる。